Nouvelle approche sur la Colonne Infernale n°5 

du Général Cordelier...

''MM Gaborit et Delahaye ont réussi à dire l'essentiel d'un sujet délicat sous une forme claire''. Henri Servien.

En effet les ''12 Colonnes Infernales de Turreau'' sont d'une remarquable clarté didactique et c'est pour cela que je fais régulièrement référence à cet ouvrage.

A l'aide de cet écrit, aujourd'hui, nous allons nous attarder sur cette Colonne Infernale n°5 du Général Cordelier, afin d'en déterminer ''le noyau dur'', c'est à dire les assassins les plus fanatiques des Vendéens. Il semblerait qu'il s'agisse tout simplement de l'Armée du Nord placée sous ses ordres.

« La Colonne n°5 commandée par Cordelier se divise en deux colonnes d'environ 8000 hommes chacune : 

- La colonne de Cordelier (Brissac, Beaulieu-sur-Layon, St Lambert-du-Lattay, la Jumellière, Neuvy,Jallais). 

- La Colonne de Crouzat (Brissac, Thouarcé, Gonnord, Chanzeaux, Chemillé, le May.). 

Cordelier a 27 ans en 1794. Capitaine du 2° bataillon de Volontaires de Seine et Marne en 1792, il devient général de brigade de l'armée des Ardennes en septembre 1793 ; puis envoyé en Vendée. Turreau lui confie sa cinquième colonne, une des plus funestes. A l'automne, il est jugé pour ses crimes commis en Vendée mais il est amnistié. Cordelier n'a pas de scrupules à proposer ses services à Napoléon, à Louis XVIII puis à Louis Philippe. Il meurt en 1845. » 

Etienne-Jean-François Cordellier-Delanoue, fils d'un notaire, est né le 29 avril 1767 à Faremoutiers et décédé à Paris le 10 Juillet 1845. 

« Un mot sur Crouzat : 59 ans en 1794. Ce vieil officier qui a servi dans le Royal-Roussillon, et qui fut nommé Chevalier de Saint-Louis, est général dans l'armée du Nord en 1793. Ses exactions en Vendée sont dans toutes les mémoires. Après la destitution de Turreau il est envoyé aux Sables. Il meurt en 1824. » 

Les massacres de cette colonne commencent le 2 février 1794 dans les Mauges.

Le 5 février Cordelier est à Gesté et massacre 300 habitants... Je ne vais pas entrer dans le détail des massacres tellement ils sont nombreux.

Celui des Lucs-sur-Boulogne, le 28 février 1794, où il massacre  564 personnes dont 109 enfants de moins de 7 ans. Rendus fous-furieux, les Vendéens enfoncent sa colonne et la disperse vers Montaigu, on ne fait pas de prisonniers.

Le lundi 10 mars, tout le Pays du Loroux-Bottereau est à feu et à sang, en passant par les massacres de Clisson, du Loroux, de la Chapelle-Basse-Mer, St- Julien-de-Concelles, le Landreau etc....

Le 20 mars, il est à Montfaucon, c'est l'incendie de Gesté et Tillières.

Le 25 mars, Cordelier est malade, il va se faire soigner à Saumur, Crouzat prend le commandement de la colonne et va à la rencontre de celle de Grignon vers Vezins....

Le 27 mars il y massacre 1200 personnes dans la forêt où se trouve l'hôpital de Stofflet.

Le 4 avril, c'est le tour de Tiffauges, de l'incendie de Torfou, de Montfaucon et pour la deuxième fois de Tillières.

Et c'est le jeudi 10 avril 1794 (21 Germinal de l'an 2), que nous prenons sur le vif la composition ''de l'Armée du Nord aux Ordres du Général Cordelier ''

En conséquence, nous pouvons considérer que les militaires composant cette  armée sont des criminels de guerre, c'est à dire les 3040 hommes rescapés ainsi que leurs chefs. Pour les tués, il suffira de faire le relevé des morts de ces unités, décédés de leurs blessures à Nantes où ailleurs sur le terrain afin d'en livrer les noms. Pour les autres, seuls les chemins creux du bocage connaissent leurs noms.

Ces militaires ont donc participé aux ''Grands Massacres'', ceux ci se situant dans la période : 2 février – 13 mai ; les mois de mai à juillet 1794 étant les derniers mois de la Terreur.

Si ces deux colonnes étaient composées de 8000 hommes chacune, comme nous l'annoncent MM Gaborit et Delahaye, vous pouvez faire le calcul du désastre : Cela ferait 12960 ''disparus''.

Voici la composition de l'Armée du Nord, le 21 germinal de l'an 2 (10 avril 1794) :

« Armée de l'Ouest. 

Situation du 21 Germinal – Division du Nord aux ordres du général Cordellier. 

Désignation des Corps.

1° -2° Bataillon de Chasseurs Francs.

2° -1° Bataillon des Fédérés des 83 Départements.

3° - 1° Bataillon des Fédérés Nationaux.

4° - 1° Bataillon de la Réserve.

5° - 1° Bataillon du 78° Régiment.

6° - 25° et la Réserve.

7° - 2° Bataillon de la Marne.

8° - Détachement du 94° Régiment.

9° - 2° Bataillon des Hautes-Alpes.

10 - 4° Bataillon des Ardennes.

11 - 29° Régiment, présent aux Massacres des Lucs-sur-Boulogne. 

12 – 6° Bataillon de Paris.

Cavalerie. 

13 – Chasseurs francs à Cheval.

14 – Cavalerie Révolutionnaire. »

Total : 3040 hommes formant ce qui reste des deux colonnes de Cordellier. 

Sources:   

Les 12 Colonnes Infernales de Turreau de Pierre-Marie Gaborit et de Nicolas Delahaye dans Collection découverte de l'Histoire – Editions Pays et Terroirs 65 place de Rougé à Cholet – 1995. Organigramme de l'organisation des Colonnes Infernales. 

Archives Militaires de Vincennes via les Archives Départementales de la Vendée, tous droits réservés – SHD B5/119-13 - 10 avril 1794 – copie : Division du Nord aux Ordres du général Cordelier (14 unités = 3040 hommes, vue n°1/6. 

Crédit photos: Les Charniers du Mans de Vendéens et Chouans - Chemins Secrets. 

X. Paquereau pour Chemins Secrets