La mystérieuse histoire des cloches

de la Boissière-Thouarsaise...

    Passionné par les Guerres de Vendée, les vieux chemins et les paroisses disparues,  je vous propose quelques endroits oubliés, tantôt le théâtre de faits héroïques, tantôt mystérieux ou inquiétants. Tous ces endroits ont le point commun de se situer sur le territoire de la Vendée Militaire.

   Commencons, si vous le voulez bien par le village disparu de la Boissière-Thouarsaise près de Parthenay.

    Tout d’abord repérons-nous sur une carte. Situons d’abord la paroisse de Lageon, 9 kms au Nord de Parthenay. A l’Ouest de Lageon est indiqué un minuscule hameau : « La Boissière-Thouarsaise » . Cette paroisse disparue fut transférée à Lageon par un arrêté préfectoral du 7 octobre 1896 qui du même coup donnait « Lageon » comme nouveau nom à la commune. Lageon n’était jusqu’ici qu’un gros hameau qui finira pas être plus important que sa paroisse de rattachement. Les amateurs de châteaux fort et autres « pierrailles »  passionnantes connaissent tous le magnifique château de Tennessus qui se trouve à proximité immédiate (1). Pour qui  envisage une promenade à la Boissière-Thouarsaise, il doit s’attendre à trouver une église quasiment au milieu des champs. Cet édifice, placé sous le vocable de Saint-Benoît, est daté du XIII° siècle et remanié au XVI° et XVII°. Il  est protégé par les monuments historiques malgré le lierre qui l’enserre et le « désordre agricole » qui l’entoure de toutes parts. Des peintures ornent  la nef et on y trouve des pierres tombales des XVII° et XVIII° siècle (2).

    Une légende tenace nous apprend que dans les derniers jours de frimaire an II (mi-décembre 1793) les cloches furent descendues du clocher de l’église Saint-Benoît pour être amenées à Parthenay. Les citoyens Macé le jeune et le teinturier Lary eurent maille à partir avec les habitants de la Boissière-Thouarsaise, particulièrement hostiles à cet enlèvement de cloches. Ils repartent donc précipitamment vers Parthenay emportant avec eux les cloches. Le convoi se renverse deux fois de suite dans les mauvais chemins de la Gâtine profonde. Nos compères prennent peur car il se pourrait bien se trouver quelque mauvaise rencontre pas très « révolutionnaire » dans ces chemins. Ils se débarrassent donc de leur embarrassant convoi en le jetant dans le Cébron tout proche. Quelques semaines plus tard, des religieuses réfugiées dans le château de Puyrenard non loin de là, sur la paroisse de  Viennay sont en train d’assister à la messe clandestine d’un prêtre réfractaire. Le prêtres et les religieuses sont massacrées par les soldats « du progrès ».

    Dans les années qui suivirent, des histoires de « coin du feu » commencèrent à se raconter. Chaque nuit de Noël, dans les souterrains du château de Puyrenard se déroulerait une terrifiante procession composée du spectre du curé et des sœurs. Pendant ce triste événement les cloches enfouies au fond du Cébron se mettraient en branle mystérieusement. Jusqu’au début du XIX° siècle et peut-être encore de nos jours, de nombreux habitants du pays sondaient le lit de la rivière pour essayer de retrouver les cloches…

    L’église de la Boissière-Thouarsaise réouvrira ses portes en 1803 avec l’abbé Dubois, ancien curé de Sérigny dans la Vienne. Jussay, et le prieuré-cure de la Boissière avait été acheté par Jacques Fradin d’Amailloux le 1^er germinal, an II (vendredi 21 mars 1794) pour 425 livres. La métairie de la cure saisie sur le « ci-devant Chasteigner de Tennessue », fut vendue pour 1 050 livres à François Bonnin Guion, un cultivateur de Lageon. La métairie du Bois est vendue pour      6 000 livres à Jean Bernard tandis qu’un Chasteigner de Tennessue achète pour les remettre plus tard à leurs anciens propriétaires divers biens provenant de la cure et de la chapelle dite des Pineaux.  Là encore, des habitants de la Gâtine furent victimes des prisons  de Niort. René Vergneau et Berthelot sont morts le 7 décembre 1793, Pierre Benon âgé de 21 ans, est mort le 12 mars 1794… Le curé Bonnet, accusé d’incivisme, fut déporté. (3)

A Celui-ci, succède Antoine Rousillion à partir de septembre 1791. Il signe les actes en temps que curé de la Boissière-Thouarsaise jusqu'à fin 1792. Membre du conseil général de la commune, il fut élu le 9 décembre 1792 pour dresser les actes relatifs aux naissances, mariages et décès. A partir de janvier 1793, il signera "Antoine Rousillion officier public" jusqu'au 12 nivôse an II (dimanche 1er janvier 1794). Il disparaît à partir de cette date et il n'y a plus de registres. Ceux-ci reprennent en l'an VI d'une manière très parcimonieuse.

    Pauvres villages oubliés, trop petits pour que l’on raconte leur histoire. Point de grandes gloires, mais des tas d’anecdotes, des tas de choses qui mises bout à bout n’en finissent pas d’éclairer la nuit du passé comme autant de veilleuses allumées dans les chemins du Poitou. Racontons, racontons encore tous ces vieux souvenirs poussiéreux. Souvenons-nous, souvenez-vous que chaque mètre carré de la Vendée doit être exploré et que ce beau pays ne se résume pas à quelques objets prisonniers derrière la vitre froide d’un musée. D’aucuns passeront leur dimanche devant la télévision…. D’autres courront les chemins…

RL

Juillet 2009

Article remis à jour
juillet 2015

Lien sur le blog de la "Maraichine Normande" :

Nous avons retrouvé l' entrefilet suivant dans la Revue Poitevine et Saintongeaise, Editions Lacuve, Melle, année 1891.

Notes :

(1)                  Le château de Tennessus, remarquable par son pont-levis, ses douves et son décor intérieur date du XIV° siècle et fait partie de ces châteaux forts poitevins (Saint-Mesmin, etc…) qui peuplaient en grand nombre notre pays. Il se trouve actuellement sur la commune d’Amailloux.

(2)                  Propriété privée. Malheureusement cette église ne se visite pas. Le presbytère était à côté de l’église.

(3)                  La justice révolutionnaire à Niort, Antonin Proust, 1874, p. 91 et 94.

C'est peut-être par ce chemin que les bleus ont emmené les cloches...

S'ils les ont jetées dans le Cébron à cet endroit, la profondeur d'eau ne devait sans doute pas être celle d'aujourd'hui... Il ne s'agit bien entendu que d'une hypothèse et de beaucoup d'imagination...

L'église, toujours à l'état d'abandon (propriété privée)

Un lecteur (cf commentaires de l'article) m'avait fait part de la présence amusante d'un "vase de nuit", scellé sur le clocher et permettant de maintenir la croix. L'anecdote se vérifie...